Hogyan lesz valakiből híres és tekintélyes értelmiségi véleményformáló? A kötet erre a kérdésre keresi a választ a nemzetközi szakirodalomhoz kapcsolódó új elméleti modell és egy arra épülő empirikus kutatás segítségével. A vizsgálat keretében a magyar kulturális elit tagjai nyilatkoztak arról, kiket tartanak a kulturális élet „legnagyobb alakjainak”. A kialakult rangsorok elemzése nyomán megtudhatjuk, hogy a saját szakmában, hivatásban felmutatott teljesítmény mellett milyen más erők formálják az értelmiségi tekintélyt. Lassan felhalmozódó vagyon-e a hírnév, vagy könnyen-jött - könnyen-ment jószág? Lehet-e egy értelmiségi azonosulási pont, igazi sztár? Racionális nyájként viselkedik-e a művelt olvasóközönség? Megéri-e egy művésznek belefolyni a közügyekbe? Mit tegyen a tudós, aki saját szakmáján kívül is hírnévre vágyik? Kiknek a szemében tekintély Esterházy Péter vagy Kocsis Zoltán? Mi az ára a politikai szimpátia kinyilvánításának? Miben különbözik a két fő értelmiségi tábor szerveződése? Létezhet-e a mai Magyarországon univerzális tekintély? A kötet az értelmiségszociológia és az elitkutatások diszciplináris határain túl minden, a magyar közélet folyamatait megérteni kívánó (reménybeli) értelmiségi érdeklődésére is számot tarthat.