1815–1945 között a német és osztrák-magyar Közép-Európa-politika változó történelmi funkciót szolgált: biztonságpolitikai alternatívát a Kelettel, vagyis Oroszországgal szemben. A Közép-Európa gondolat összefonódott a nagy-német eszmeiséggel is, amely a vámegységet, a szabad kereskedelmet és az össznémet vasúthálózat kiépítését szorgalmazta. Jelentette Anglia békés gazdasági versenyben való legyőzését, az európai béke konszolidálását, majd egy közép-európai föderációt Bismarck kis-német megoldásával, illetve az Egyesült Államok és Oroszország túlsúlyával szemben. Számításaik szerint a Közép-Európával megerősödött Németország pedig negyedik világhatalommá válhat Nagy-Britanniához, Oroszországhoz és az Egyesült Államokhoz hasonlóan.

Az első világháborúban a Német Birodalom és Ausztria-Magyarország szoros szövetségére épülő elképzelés azonban meghiúsult a német katonai vezetés nyomása miatt. A két monarchia szorosabb együttműködésének végül is gátat szabott az első világháború folytatásáról, illetve a megszállt Lengyelország sorsáról folytatott vitájuk. 1918 nyarán létrejött megállapodásuk pedig már hatástalannak bizonyult.


NÉMETH ISTVÁN (1945, Sárvár): 1970-ben a budapesti Eötvös Loránd Tudományegyetemen szerzett magyar-történelem szakos tanári diplomát. Jelenleg az egri Eszterházy Károly Fõiskola egyetemi docense. Kutatási területe: Németország története a 20. században, a magyar-német kapcsolatok története a 20. században, a történeti Európa-tervek és Európa története a 20. században. Fontosabb munkái: Európa-tervek 1300–1945.
Visszapillantás a jövőbe. ELTE Eötvös Kiadó, Budapest, 2001; Németország története. Egységtõl az egységig (1871–1990), Aula Kiadó, Budapest 2002, 2004;

Európa 1945–2000. A megosztástól az egységig. Aula Kiadó, Budapest, 2004; 
20. századi egyetemes történet. I.–II. kötet (szerk.) Osiris Könyvkiadó, Budapest, 2005;

Demokrácia és diktatúra Németországban 1918–1945, I–II. kötet, L'Harmattan, Budapest, 2007; 
Berlin, a megosztott város (szerk. Tollas Gáborral), ELTE Eötvös Kiadó, Budapest, 2008; 
A német császárság (1871–1918), L'Harmattan, Budapest, 2009. 
Jelen kötete akadémiai doktori disszertációján alapul.