A humántudományok XIX. századi munkamegosztása során a történelem mindenekelott az idő problematikája körül szerveződött, míg a társadalmi jelenségek térbeliségével a születő földrajztudomány foglalkozott. A történetírást a XX. század első felében megújító francia Annales-iskola egyik meghatározó jellemzője az emberföldrajzi szemlélet átvétele volt. A földrajztudomány megújulásával, amikor a környezet elemzését felváltotta a tér elemzése, a történészek figyelme újból a tér problematikájára irányult, elsősorban a térszemlélet, a tér tapasztalatának történeti változására. Az 1989 óta működő Magyar-Francia Doktori Műhely programjában több szemeszteren keresztül, ismétlődően szerepelt a tér és a történelem, a földrajz és a történelem kapcsolata. A kötet anyagát az itt elhangzott francia előadásokból válogattuk.
Az előadások tematikája változatos: jelen van a tudománytörténeti megközelítés (Musset, Lévy a földrajz és történelem paradigmáiról és kapcsolatáról), a térszemlélet a politikai-közigazgatási határok változása (Revel, Nordman, Ozouf-Marigner, Topalov), illetve a társadalmi jelenségek térbeliségének vizsgálata (Besse, Le Bras).